Как-то раз Нейтан поспорил с Саймоном, утверждая, что Джокер круче Бэтмена.
Саймон Бэтмена в обиду не давал, очевидно, это было личное, и спор о комиксах затянулся на час.
— И чего ты такой серьезный? — допытывался Нейтан.
В конце концов он плюнул (под аккуратные ботинки Саймона) и пошел тормошить автомат в холле общественного центра.
Ему нравился Джокер. Он делал, что хотел, плевал на всех, и он всегда улыбался.
Ладно, может, он был немного не в себе и выбрал не подходящую к его цвету лица краску для волос, но у каждого свои недостатки.
В детстве Нейтан простаивал в магазине приколов часами. Электрошокеры, умещающиеся в ладони, коробки с выпрыгивающими сюрпризами. Лавка чудес, которые были ему не по карману.
Чудеса эти были звонкими, как "музыка ветра" на входе, оповещающая о приходе покупателей, как вшитые в одежду придворного шута колокольчики, звенящие при каждом его шаге и веселящие государя.
Только шутам дозволялось говорить государю правду.
Потому что их все равно ведь никто не принимает всерьез, даже когда они изрекают великие истины.
Когда ему было десять, Нейтан решил показать маме карточный трюк, он долго готовился, но пальцы у него были слишком быстрыми, опережающими, карты разлетелись по полу, и в руках у него остался лишь смеющийся Джокер в одежде двух цветов.
Яркий Джокер был ненадежным, непостоянным, а мама пошла готовить баранину под мятным соусом.
...Неслышно притворив дверь в свою комнату, Саймон подошел к шкафу. Там, помимо десятка одинаковых рубашек, расположился на вешалке латексный костюм Бэтмена, который он недавно заказал по Интернету. Саймону казалось, что вершить добрые дела лучше всего под маской и что у него челюсть Кристиана Бейла.
И все же... Ему немного нравился Джокер. Он не давал скучать Бэтмену.